La Comisión Europea, ha abierto una investigación formal para  esclarecer si Apple en connivencia con varias editoriales internacionales, han incurrido en prácticas monopolísticas en relación a los libros digitales en el Espacio Económico Europeo.

Las editoriales son la francesa Hachette Livre (de Lagardère Publishing), las estadounidenses Harper Collins (de News Corp.) y Simon & Schuster (de CBS Corp.), la británica Penguin (del grupo Pearson) y la alemana Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck (propietaria, entre otras, de Macmillan), según indica la Comisión en un comunicado, que se puede leer en este enlace en inglés, francés o alemán.

El pasado 15-8-2011 informábamos de cómo Apple había sido demandado en el norte de California,  por los mismos motivos.

La Comisión actual, ha manifestado que que "tratará el caso como un asunto prioritario", y que el hecho de iniciar una investigación formal "no prejuzga el resultado de la investigación" . Bruselas investigará en concreto si los grupos editoriales y Apple realizaron acuerdos ilegales que pudieran haber restringido la competencia en el Espacio Económico Europeo, que corresponde a los 27 más Islandia, Liechtenstein y Noruega).

Con el lanzamiento del iPad en enero de 2010 Apple se metió de lleno en el mundo de los lectores electrónicos al incluir esta posibilidad en su dispositivo, a pesar de que por su peso, tamaño y pantalla retroiluminada, no cumple con los requisitos mínimos para ser considerado un ereader.

En agosto de 2010 informábamos de las investigaciones de un fiscal de Conneticut sobre un posible acuerdo con las editoriales de Amazon y Apple para que no bajaran los precios de los libros electrónicos.

Los llamados “contratos de agencia” permiten a las Editoriales fijar el precio de los libros,   lo que preocupa a la Comisión de la UE por una posible vulneración de la legislación europea antimonopolio que prohíbe las acciones empresariales restrictivas y los cárteles.

La Comisión recordó como en marzo pasado,  efectuó inspecciones por sorpresa en las sedes de varias compañías activas en el sector de la publicación de libros electrónicos en diferentes Estados miembros.

En esa ocasión informábamos de cómo una Comisión de la Unión Europea estaba investigando a varias editoriales por un posible acuerdo para fijar los precios, y comentábamos la posibilidad de que esta operación estuviera  “teledirigida”  por Amazon compañía a la que estaban haciendo oposición los editores franceses por su política de precios.

En ZonaeReader hemos tratado el tema de los precios de los libros electrónicos   en múltiples ocasiones y hemos publicado varias noticias    al respecto, sin embargo lo que amenazaba con ser un verdadero terremoto con la irrupción de GoogleBoks,   no parece preocupar ya tanto a las editoriales que conservan los derechos de autor y por el momento tienen la sartén por el mango, mientras tanto la Justicia Americana,  está tratando el tema de los derechos de autor de los libros “huérfanos” en relación a Google.

La Comisión de la UE señala que la duración de este tipo de investigaciones antimonopolio depende de distintos factores, incluida la complejidad de cada caso, el grado de cooperación de las empresas implicadas con Bruselas y el ejercicio del derecho de defensa.

Las investigaciones que ha realizado la Comisión, las realizó "de forma paralela y en estrecha colaboración" con la Oficina británica encargada de velar por un comercio justo (Office of Fair Trading, OFT), sobre si ciertos acuerdos para la venta de "e-books" pueden ir en contra de las normas europeas de competencia. 

La Comisión precisa que, antes de iniciar su investigación formal, las dependencias británicas ya habían cerrado la suya por razones de "prioridad administrativa". No obstante, la CE reconoció la "contribución sustancial" aportada por la OFT, y garantizó que continuará colaborando en la investigación sobre los libros electrónicos.

En España, parece que los editores están más preocupados por la piratería que por los precios de los libros electrónicos Amazon sin embargo ha desembarcado en nuestro país, ya hay un .es donde dirigirse y comprar libros baratos, y previendo que siga con su política agresiva de precios, que le llevó incluso a castigar a la editorial MacMillan en el pasado, es muy posible que descoloque las piezas en el tablero y los editores se tengan que replantear las reglas del juego.

Volver a repetir lo mismo una y otra vez, puede resultar cansino e inútil, pero no por ello deja de ser cierto, los precios de los libros electrónicos, no pueden ser iguales a los precios de los libros en papel impreso, y las nuevas editoriales que van surgiendo y las nuevas formas de acceder a los contenidos digitales, tipo spotify literarios, nos lo van confirmando.

Si se quieren saber los costes de producción de un libro digital, se puede visualizar este video de Antonio Quirós, donde lo explica de forma detallada y contundente con la claridad que le carateriza en las entrevistas.